宇治市の黄檗にある「宇治霊園」に、新しく黒田家のお墓を建てました。墓石は３月に完成し、３月17日に母の納骨を無事とりおこないました。
宇治霊園には、私ははじめて訪れましたが、妻はすでに先週
、父と一緒にここにやってきており、携帯で写したお墓の写真を見せてもらっていました。
さて、実際に行ってみると、高台にある墓地からは、景色が遠くまで一望でき、母の墓も、駐車場から少し上がっていった場所にあり、見晴らしは抜群でした。
心配された天候も、ここしばらくの寒の戻りで、冷たい風は吹いていましたが、頭上には３月の気持ちの良い青空がひろがっていました。
翌日が彼岸の入り でもあり、駐車場にはたくさんの車が停まっており、家族連れの参拝者も多く、霊園はにぎやかでした。ここには、約２万５千のお墓があるそうで、びっくりです。
タクシーを降りて、みんなで墓前に到着すると、新しい墓石には真っ白なさらしが巻かれていました。さらしは、すでに到着していた石材店が準備してくれたもので、花も墓石の両側にきちんと供えられていました
。父は、墓石の後にご住職からいただいたた卒塔婆を供えました。
「除幕式」ではありませんが、父と哲夫兄が協力して、さらしを少しずつ剥がしていくと、その下からは、父の筆による「永遠」という字が刻まれたインド産の黒御影石が現れました。横に長い「洋式」の墓石は、ずっしりと重みがあって迫力があります。ぴかぴかに磨かれ、黒光りがする墓石には、晴れやかな青空が映し出されていて、それがとても印象的でした。
みんなで手分けして、あらかじめ用意してきた大根やゴボウ、洗米、紅白のまんじゅう、もちなどを墓前に供え、福知山の高見さんからいただいたしきびも、バケツにいれてお供え
しました。それから、かまぼこ 板に「黒田家の司令塔、和代はここに眠る」と父が心をこめて書いた石碑ならぬ小さな「木碑」も、墓石に立てかけられました。
自宅の台所から捜しだしてきたかまぼこ板は、墓石と比べればそまつなものではありますが、料理好きで台所に立つことを好んだ母は、父のささやかな思いやりを喜んだことでしょう。
ご住職の指示で、骨壺が取り出され、小さくなってしまった母の遺骨を、参列した一人一人が手でつまみ出しながら、白い木綿の袋に納めました。母の骨を見るのは、葬式 の日以来ですが、火葬場で納めたまま、
骨は白くてきれいでした。
木綿の袋は時間が経つと溶け、やがて骨も土と同化してしまうそうです。人はみな最後は土に還るのでしょうか。
すべての遺骨が入れられると、袋は墓石の下の奥に納められ、重たい石のふたで閉められました。このとき、ご住職から、「これでもうこのふたを開けることはありません」と伝えられると、自然と手が合わさり、だれもが母の安らかな眠りを祈らずにはいられませんでした。
遺骨が納められると、ご住職はふたたび読経を上げて供養してくれました。実家での法要と同じように、ここでも時間をかけて丁寧にお経を唱えてくれたご住職の心
遣いが、心にしみてありがたく思いました。
これで一通りの行事が終わったのですが、墓の回りに塩をまいたり、清酒をかけたりするなど、母が安らかに眠れるように後始末をしておく作業があるそうで、それは、ご住職にまかせて、私たちはその場を引き上げました。
もう少し母のそばにいてやりたかったのですが、私たちは、お清めに使う料理屋のマイクロバスを待たせてあったこともあり、後ろ髪をひかれる思いで急いで駐車場にむかったのでした。